エコや食の安全などが注目されている昨今、家庭菜園や稲作、野菜栽培などの農業体験などに関心を抱く人が増えています。そこで今回は春の旬を探して多摩地区を舞台に、東京都内で農業を身近に感じられるドライブを計画。「才」「彩」をコンセプトに掲げるSAIで、東京の「菜」を探してみよう！ ウィンドウを下ろせば、「東京にもこんなところがあったんだ」と、素朴な自然とその幸をきっと発見できるはずです。
最初の目的地は八王子にあるコヤタ農園。芝公園入口から首都高速道路経由で中央道へ、国立府中ICで高速を降り、合計およそ1時間のドライブです。ドライバーはSAIの燃費の良さに驚き、静粛性に感心しきりでした。
コヤタ農園は、一年を通して採れたての野菜を庭先で販売しています。さらに毎年4月半ば過ぎの約10日間は、筍掘り体験も提供しています。筍掘りは事前予約制で午前9時からお昼前ぐらいで終了するとのことです。
残念ながら取材時（2月）の竹林には、筍はありませんでしたが、筍掘りの様子を園主に伺ってみました。「竹林は4月の中旬〜下旬に開放する予定ですが、筍の出始めの予測は困難で、直前にならないとわかりません。毎年大人気のイベントなので、事前の確認をしていらしてください。」とのこと。気候のほか様々な要因に出来が左右されやすいという筍、天然の旬の味覚を自分の手でゲットできるかどうかは、タイミングと運次第ですが、チャレンジしてみる価値がありそうです。
コヤタ農園の園主からは、「このぐらいの大きさがやわらかくておいしいですよ。小さいのは節だらけですから」と、40cmぐらいを手振りしてアドバイスをいただきました。
長靴やスニーカーなど、汚れてもいいシューズ、軍手、スコップ、筍を入れる袋などは持参しよう。スコップは事前予約で貸し出しもしています（貸出料100円）。
毎年大人気！今年はいつごろかな？
筍シーズンを逃しても、例年6月にはジャガイモ、10月にはサトイモ掘りの体験が楽しめます。 園主は「イモは筍と違い、生産プランが立てられるので、比較的安定した受け入れが可能です。さらに時期は未定ですが、今年はサツマイモ掘りも計画しています」とおっしゃっていました。
こちらの農園は「多品種少量生産」を行っています。この生産方法は、連作障害（同じ場所に同じ作物を継続して栽培することによる不作や病害虫の発生）の回避に効果的で、無農薬・減農薬の生産に結びつくといいます。コヤタ農園では、夏季を除けばほぼ無農薬。手間はかかると思いますが、それを補って余りある安心・安全な「菜」を提供しています。
また、庭先には大きくはないですが無人販売スペースがあり、その時々の採れたての作物を並べています。取材時は野菜類が少ない時期でしたが、ブロッコリーや葱、春菊、小松菜などが並んでいました。春から夏へ向けて「菜」の種類はどんどん増えるとのこと。「SAI」もあやかりたい！
冬〜春先はパンジー、夏はマリーゴールド、 秋は葉牡丹といったお花も栽培。露地栽培なので丈夫です。畑でお好きな株を選んで購入、そのままお持ち帰りできます。
小谷田家（コヤタ農園）のご家族が、今も親しみを込めて「お爺さん」と呼ぶご先祖に小谷田洞水（明治8年生まれ）という人物がいます。洞水は剣術・天然理心流六代目指南としてここで指導を始めました。その「道場」は今も農園の門の傍らに残っています。天然理心流の知名度を一気に高めたのは、幕末の新撰組。隊長・近藤勇は当時、天然理心流四代目宗家だったのです。
見ること、見れば出来る。急所を見ること、急所を行へ。
技術は、三分の一を教へられ、後は工夫すること。
総てには急所がある。急所を行へば何でも出来る筈である
洞水はこのような言葉を残しています。「急所」を「課題」に置き換えれば、剣術だけでなく、研究開発や企業活動にも通じる言葉かな、と感じました。
次の目的地は青梅市御岳。市街地あり、山あり谷ありのドライブコースで、SAIの優れた燃費や走行性能が発揮できます。またすべて一般道を走るため、搭載ナビも頼りになりました（取材は平日。休日は道路事情が異なります）。
お昼過ぎに到着した所は、山里会席料理旅館「河鹿園」。多摩川に架かる御岳橋、眼下に清流、そんなロケーションに溶け込むように佇んでいます。 宿泊もできますが、 今回はお昼の食事に利用しました。
園主は「おすすめは山と川と季節の幸が 気軽に楽しめるミニ会席です。 すべての料理は月替わりで献立を入れ替えております」と丁寧に対応してくださいました。お部屋からの眺めはまさに絶景。ドライブの合間の休息は、少し贅沢なひとときになりました。
営業日の確認およびご予約を事前にお願いいたします。
河鹿園からは徒歩で3分程。時間があれば寄ってみては？
近代日本画の巨匠・川合玉堂の作品を所蔵。奥多摩を描いた作品や遺品、アトリエを再現した部屋などが展示されています。河鹿園の説明には「玉堂先生は河鹿園をよく利用され、看板の題字も書いていただきました」とあります。
神奈川県の一部と埼玉県から東京都の大部分の一帯は、かつて武蔵国と呼ばれ、野菜の大生産地で、さまざまな野菜が栽培されてきました。そのひとつに「奥多摩わさび」があります。 奥多摩では江戸時代より、渓流を利用してわさびが栽培されてきたそうです。
河鹿園からはクルマで２分ほど。御岳橋を渡り、吉野街道を御岳山方面へ走ると見えてくるのが「わさび処すずき」です。山主でもある店主が、丹精こめて守り育てているわさびが手に入る生産者直営ショップです。店主の奥様によると、「お店はできる限り開けるようにしていますが、生産農家であるため不在や休業も不定期にあるので事前にご確認いただければ」とのことです。
店頭にはわさび（取材時は小ぶりなものが1本280円）をはじめ、生わさび入り岩のり、本わさび漬などが並んでいました。その場で本わさび漬を試食させていただきました。ツンとした辛みのあと、香りがフワッと口中から鼻腔に広がり、心がサッと洗われた感じがしました。
御岳橋からの多摩川は絶景！
八十八夜が近づくと新芽の匂いに包まれますよ
次の目的地は瑞穂町にあるお茶屋さん「西村園」です。瑞穂町は、JR青梅線と多摩川に沿ってしばらく東進した青梅市のさらに東側、埼玉県境に位置する街。御岳からは約45分のドライブです。
西村園は、お茶を栽培、製茶、自家販売しています。「狭山茶ってしばしば耳にしますが」と園主に尋ねたところ、「この辺りのお茶を狭山茶といいますが、狭山は埼玉なので、あえて東京狭山茶とか、東京の茶工房などとうたっています」と笑顔でこたえてくれました。西村園では、安心・安全、地球にやさしいお茶作りに取り組んでいるとのこと。東京都からは、お茶について特別栽培農産物の認証、農家としてエコファーマーの認定を受けているそうです。
店舗スペースには贈答用の高級茶をはじめ、様々なランクのお茶が並んでいます。園主は商品開発にも積極的で、そのひとつに「粉末緑茶みずほ」があります。粉末状にした茶葉を丸ごと飲むので、茶葉に含まれるビタミンEや食物繊維が摂取できる上、生ゴミ（茶がら）が出ないというヘルシーでエコロジーなお茶です。もうひとつのオリジナル商品に「東京紅茶MIZUHO」があります。新茶（5月ごろ）と違い7月ごろのお茶は、苦味が出てしまうとおっしゃる園主は、それを逆手にとって紅茶（発酵茶）作りを試してみたそうです。どちらの商品もたいへん評判とのことで、そのお茶が飲めるお店を尋ねてみました…。
そもそもお茶に花が咲くことは想像できませんでしたが、この辺りでは8月下旬から11月にかけて、白い花が咲くそうです。お茶はツバキ科の植物なので、匂いも良さそうです。西村園の茶畑には、花が咲いてから1年かけて実るタネが所々に落ちていました。「タネを植えて2年くらいでお茶が採れますよ」と園主は教えてくれました。
エコファーマーとは「環境に優しい農業に取り組んでいる農業者」、特別栽培農産物（特栽）は「化学肥料や農薬を通常の半分に抑えて育てた農産物」です。西村園はエコファーマー認定、生産されるお茶は特別栽培農産物に認証されています。
いろいろな菜、そして才（人）に出会えた＋ドライビングでした
西村園の園主にここのお茶や紅茶が飲めるところがあるか聞いてみると、「一軒、すぐそばに喫茶店があります、サクラっていうんです。咲蔵って書きます」と教えていただきました。さっそくSAIで移動、といっても2分足らず。デイサービス等を提供している福祉施設「フラワープラム」内に昨年10月オープンしたお店です。
お店を任されている池田さんにいろいろと尋ねてみました。 「咲蔵では、地産地消にこだわっています。瑞穂町の農家のご協力のもと、生産者の顔が見える安全で安心な素材を使用しています。西村さんもそのお一人で、緑茶と紅茶を提供してもらっています」とのこと。
ティーブレイクに、緑茶と和菓子、紅茶とケーキをいただきました。緑茶もおいしかったのですが、新鮮だったのは紅茶。ほのかな柑橘系の香りとさわやかさが印象的。まさに「東京菜発見」、いやこの場合「東京チャイ発見」でしょうか。
緑茶や紅茶といっしょにいただいたスイーツは、咲蔵に共感した地元の菓子職人がプロデュースしています。また地元在住の陶芸家による陶芸教室を月1〜2回開催したりと、咲蔵は地元にこだわった活動をされているようです。
今回の＋ドライビングはここでお開きとなります。大都会・東京にも意外と身近な場所に、すばらしい「菜」があります。それらが芽吹き成長する春、地産地消を体験しながら、都内の食材を応援するドライブに出かけてみませんか。
※価格は車両本体価格で、オプション等は含まれません
※本特集における調査･取材は2010年2月に行ったものです。掲載する住所・金額などの情報については2010年2月現在の情報となります。
※ドライブの時間及び走行距離は目安です。
２月といえば節分。
「鬼は〜外。福は〜内」･･･あれ？豆を投げつけられた鬼が怒って、あなたに向かって突進してきてました!! 逃げて～!!
目の前に４台のクルマが！どの車にのって逃げます？
試乗の感想
ドライバーのコメント
今回のドライブは、市街地あり、山あり谷ありのコース。長い移動距離もありました。燃費を実感するには絶好の機会だと思いましたが、結果は、「（燃料の）メーターが減らない、だいじょうぶなの？」とびっくりするくらいでした。ハイブリッドの一番の魅力ではないでしょうか。
静粛性も高いですね。最初は静かすぎて、慣れるのにちょっぴり時間がかかったかな。それとパワーと安定性。今回は4人乗車でしたが、高速走行、奥多摩方面でのコーナーリングもとても安定していました。
同乗者のコメント
最初に見たときは「どっしりしてるな」という印象。ドアを開けたときは「広々としている」と感じました。実際大人4人（男性3名、女性1名）が乗り込んでも、ゆったり感があり、ロングドライブの後でも、いわゆる「乗車疲れ」はなかったですね。
静粛性にすぐれていて、高速走行時も静かですし、運転中の指示などの声がとても通りやすかったと思います。安定感も抜群で、車内でのメモ書きなども難なくできました。また、見た目よりもスポーティーな乗車感が意外でした。