隅田川、荒川、多摩川など、東京には川がたくさんあります。都内を流れる川は身近だけれど、その歴史や流域の自然には意外な側面もあるようです。今回は、川で遊んで、学べるドライブを計画。荒川を河口から眺め、上流の長瀞へ。暑い夏を川辺で涼んで楽しんで、ついでに夏休みの宿題や自由研究にも、きっと役立つのではないでしょうか。この夏、家族といっしょにノアで出かけてみましょう。
ドライブの記録
ロードマップ
8:00～（東京都・埼玉県）
荒川と中川を隔てる堤の突端に、荒川河口０kmの標識があります。現在は少し下流に見える河口橋から先が海ですが、かつてはここが川と海の境界だったとのこと。いつも見ている東京流域と比べて、上流はどんな様子だろう? そんな思いから、ドライブはスタート。江戸川区清新町入口より首都高速中央環状線に入り、荒川沿いを北上。東京外環自動車道、関越自動車道を経由して、荒川上流域、埼玉県秩父地方をめざします。
「ノア」の広い車内や乗り降りのしやすさは、家族でのお出かけにピッタリ。みんなが喜ぶドライブになりそうですね。
10:00～10:30（埼玉県寄居町）
関越自動車道を花園ICで降り、皆野寄居バイパスを利用して、埼玉県長瀞町へ向かいますが、その前に隣町の寄居町にある「日本水(やまとみず）」取水場に立ち寄ってみることにしました。日本水は日本の名水100選のひとつで、荒川に流れ込む清流の源近くとのこと。皆野寄居バイパス寄居風布ICを降りて、山道を長瀞方面へ2キロあまり走ったところに、取水場がありました。
着いたときに取水していらした方によると、「塩素を含まないからおいしいのかな。休日は大勢の人がやってきますよ」とのこと。さっそく飲んでみました。軟らかい口当たりで、無味無臭、自然の味といったところでしょうか。飲んだあとですが、「煮沸して飲むように」という注意書きを発見(取材当日も翌日も異常なし)。コーヒーやお茶、炊飯などに利用される方が多いのかもしれませんね。持参したペットボトルに日本水を満たし、その場を後にしました。
取水場へは、くねくねの細い道を登っていきます
11:00～12:00（埼玉県長瀞町）
夏の長瀞は、何といっても川遊び。今回は、昔ながらの和舟が子どもたちに人気というアドベンチャー舟下りを楽しみます。出発点から終点までの約6kmを1時間ほどで下る「レギュラーコース」にチャレンジしました。
さっそく上流にある親鼻橋の下の出発点へ送迎バスで移動。船頭さんが船を漕ぎながら、周囲をわかりやすくガイドしてくれます。岩の板が重なるように連なる不思議な景観は地下深くの岩盤が隆起してできたもので、「岩畳」とよばれ、国の天然記念物になっています。一帯の岩はもろく、崩れやすいとのこと。実際、今にもずり落ちてきそうな岩もあったりして、子どもたちも興味津々です。岩肌に覆いかぶさる木々は、春の新緑、 盛夏の濃緑、そして秋の紅葉と、季節ごとに違った楽しみ方ができるとのこと。 約60分、あっという間に終点の高砂橋下へ。迎えのバスで案内所まで戻って、舟下りは終了。
周囲の自然を眺めながら川の緩急も楽しめる体験は、子どもも大人も大満足でした。夏の宿題の絵日記は、川下りに決定のようです。
台風の後などはお休みすることもあり!
12:30～13:45（埼玉県長瀞町）
川下りのあとのランチは、荒川河畔のお食事処、囲炉裏庵・花水木で。店内は大きな囲炉裏のある懐かしい雰囲気で、有名な「ずりあげうどん」をはじめ、さまざまなお食事が楽しめます。
今日のランチは夏ということもあり、屋外で楽しめる流しそうめんにしました。季節限定で2009年から始めて以来、子どもたちにも人気で、家族連れの来店も多いとのこと。鮎の塩焼きなどのサイドメニューもオーダーできます。眼下には荒川が臨めるので、食事をしながら「あそこって、さっき舟に乗っていったよね」など話題もつきず、ランチも大盛り上がりでした。
お土産店などの商店街も近くにあります
14:00～15:00（埼玉県長瀞町）
出てきたかき氷は、食べきれるかなと思うほどのボリューム。でも、あっという間に気持ち良くおなかに収まっていきます。氷のサラサラした食感が印象的で、シロップのかかっていないところを口に含んでみると、氷そのもののおいしさも味わえます。子どもたちはもちろん、お父さんやお母さんもファンになること間違いなしです。
お店ではオリジナル商品も売ってます
15:30～17:00（埼玉県寄居町）
長瀞を訪れた子どもたちは、河口のイメージとはまったくちがう荒川の姿に興味津々。たくさん川で遊んだ後は、川について少し学んでみましょう。寄居町にある埼玉県立川の博物館は、荒川について遊んで学べる体験型博物館です。映像やしかけを使った本館第1展示室、流力や浮力といった水の科学的性質が身体で学習できる荒川わくわくランド、荒川173Kmの地形を1000分の1に縮尺した日本一の大型模型など、一日中いても飽きないほどの施設です。
本館にある荒川情報局は、パソコンを使った情報提供と関連図書が充実。荒川を中心に、川とくらしのこと、荒川に生息する生き物のことなどを学習することができます。
今日一日、川で思いっきり遊んだ思い出を、夏休みの自由研究にまとめるにはぴったりの施設です。
入館は閉館の30分前までに、とのこと
※価格は車両本体価格で、オプション等は含まれません
※本特集における調査･取材は2010年6月に行ったものです。掲載する住所・金額などの情報については2010年6月現在の情報となります。
※ドライブの時間及び走行距離は目安です。
２月といえば節分。
「鬼は〜外。福は〜内」･･･あれ？豆を投げつけられた鬼が怒って、あなたに向かって突進してきてました!! 逃げて～!!
目の前に４台のクルマが！どの車にのって逃げます？
試乗の感想
ドライバーのコメント
大きい車の割には加速がスムーズ。取材時は大人4人が乗りましたが、高速道路の合流時もスッと流れに乗れました。助手席側のドアミラーには補助鏡がついているので、駐車するときなどに、車体の左側が十分確認できて便利。センターメーターなので、視界が広いのもいいですね。
同乗者のコメント
助手席も後部席も車体が低く、乗り降りが本当に楽なので、ご高齢の方がいらっしゃるご家庭にもおすすめです。また、座席のレイアウトのバリエーションが多く、荷物を載せたいとき、人がたくさん乗るときなど、いろいろなシチュエーションに対応できるのは便利だと思います。車内を自由に歩き回れるウォークスルーは、子ども向けにも良いと感じました。